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眼瞼下垂には、先天性と後天性の2種類があり、それぞれ発症原因が異なります。それぞれの特徴について解説します。
先天性眼瞼下垂
先天性眼瞼下垂は、生まれつき上まぶたが十分に開かない状態を指します。多くの場合、まぶたを持ち上げる筋肉である「眼瞼挙筋（がんけんきょきん）」の発育不全や機能低下により発症します。眼瞼挙筋そのものの筋力が弱い場合や、この筋肉を支配する動眼神経の異常が原因であることもあります。
新生児期から確認されることが多く、約80％の症例が片側性（片方の目）であると報告されています。症状の程度には個人差があり、軽度であればまぶたはある程度開いていますが、重度では黒目（瞳孔）が隠れて視界が妨げられることもあります。
先天性眼瞼下垂の治療
先天性眼瞼下垂の治療は、手術によって行われます。ただし、まぶたの開きがある程度保たれており、日常生活や視力の発達に支障がないと判断される場合には、手術を急がず、経過観察が選択されることもあります。
手術の選択は、眼瞼挙筋の機能がどの程度残っているかによって判断されます。主に以下の2つの手術方法（術式）があります。
挙筋前転術（または挙筋短縮術）
挙筋前転術は、まぶたを持ち上げる筋肉である「眼瞼挙筋」の働きがある程度残っている方に適応されます。手術によって、眼瞼挙筋の力がまぶたに伝わるようにすることで、まぶたの開きが改善されます。
前頭筋つり上げ術
眼瞼挙筋の機能が非常に弱い、あるいはほとんど働いていない場合には、「前頭筋（おでこの筋肉）」の力を利用してまぶたを持ち上げる「前頭筋つり上げ術」が行われます。まぶたと前頭筋をつなぐことで、額の動きに合わせてまぶたが開閉するようになります。
まぶたと前頭筋を連結する際には、通常「大腿筋膜（だいたいきんまく）」と呼ばれる太ももから採取した自身の組織が使用されます。
後天性眼瞼下垂
後天性眼瞼下垂とは、生まれつきではなく、加齢や外的要因などによって後からまぶたが下がってくる状態を指します。中高年以降に多く見られ、主な原因には以下が挙げられます。
加齢による腱膜の変化
加齢により腱膜が伸びたり、瞼板との結合が緩んだりすることで、挙筋の力がまぶたに十分伝わらず、まぶたが徐々に下がります。さらに、皮膚のたるみも加わり、まぶたの開きに影響を及ぼします。
ハードコンタクトレンズの
長期使用
10年以上ハードコンタクトレンズを使用している方では、まばたきや着脱時の刺激により腱膜にダメージが加わり、眼瞼下垂を発症することがあります。片側性に目立つこともあり、左右差が気になるケースもあります。
眼内手術の既往
白内障や緑内障などの手術時に使用する開瞼器によって腱膜や挙筋に負担がかかり、術後に眼瞼下垂が生じることがあります。
神経麻痺や筋疾患によるもの
脳動脈瘤や糖尿病に起因する動眼神経麻痺、ホルネル症候群による交感神経麻痺、または神経と筋肉の接合部に異常をきたす重症筋無力症などが原因で、まれに眼瞼下垂を発症する場合があります。
後天性眼瞼下垂の治療
後天性眼瞼下垂の治療も、基本的には手術で行われます。手術の適応は、眼瞼挙筋の機能や皮膚のたるみの程度に応じて決定されます。
挙筋前転術（または挙筋短縮術）
挙筋前転術（挙筋短縮術）は、まぶたを持ち上げる筋肉（眼瞼挙筋）やその腱膜が緩んで、まぶたが十分に開かなくなった場合に行う手術です。手術によって腱膜のゆるみを改善し、眼瞼挙筋の力がまぶたにしっかり伝わるようにすることで、まぶたの開きが改善されます。
眉下切開術
眉下切開術は、まぶたのたるみによって視界が狭くなったり、重たさを感じる場合に行う手術です。眉のすぐ下の皮膚を切開し、余分な皮膚や脂肪を除去することで、まぶたのたるみを改善します。
前頭筋つり上げ術
挙筋の機能が不十分な場合に選択される術式で、先天性眼瞼下垂と同様に、前頭筋の力を利用してまぶたを引き上げます。まぶたと前頭筋をつなぐことで、額の動きに合わせてまぶたが開閉するようになります。
まぶたと前頭筋の連結には、大腿筋膜などの自己組織が用いられるのが一般的です。
