眼瞼下垂とは｜大阪梅田形成外科粉瘤クリニック

眼瞼下垂とは、上まぶた（上眼瞼）が垂れ下がり、まぶたが重く感じたり、目が開けにくくなる状態を指します。主に、まぶたを持ち上げる腱膜や筋肉の機能低下、または皮膚のたるみなどが原因で生じます。

視野の上方が狭く感じられるだけでなく、まぶたの開きが悪くなることで目が細く見えたり、眠たそうな印象を与えたりするなど、見た目にも影響が出ます。また、まぶたを無意識に引き上げようとして額の筋肉を使うため、おでこにシワが寄るといった変化もみられます。

さらに、慢性的な肩こりや首こり、頭痛を訴える方もいらっしゃいます。これは、まぶたの開きを補うためにミュラー筋という自律神経支配の筋肉が過剰に働くことにより、自律神経が刺激され、その影響が全身に波及するためと考えられています。

眼瞼下垂の症状

以下のような症状がある場合は、眼瞼下垂の可能性が考えられます。

眼瞼下垂は、目元の見た目や視界の変化にとどまらず、肩こりや首のこり、頭痛など全身症状に波及することもあります。気になる症状がある場合は、早めに専門医に相談し、適切な診断と治療を受けることが大切です。

目が開けにくく、まぶたが重たく感じる

視界が狭くなった気がする

目を開くとおでこにシワができ、眉毛が上がる

物を見るとき、無意識に顎を上げてしまう

周りから「眠たそう」と言われることが増えた

目が疲れやすく、かすみやぼやけを感じる

慢性的な肩こりや頭痛、首の痛みがある

上まぶたの開閉は、「上眼瞼挙筋（じょうがんけんきょきん）」と「ミュラー筋」という2つの筋肉によって行われています。上眼瞼挙筋は脳からの指令を伝える動眼神経により、ミュラー筋は自律神経の一種である交感神経によりそれぞれ制御されています。

これらの筋肉は「瞼板（けんばん）」と呼ばれる組織に腱膜（挙筋腱膜）を介して付着しており、筋肉が収縮することで瞼板を持ち上げ、まぶたが開く仕組みになっています。しかし、この腱膜が緩んだり薄くなったりすると、筋肉の力がうまく瞼板に伝わらず、眼瞼下垂が生じます。

眼瞼下垂には大きく分けて2つのタイプがあります。生まれつきまぶたが下がっている「先天性眼瞼下垂」と、加齢や外的要因などにより後から発症する「後天性眼瞼下垂」です。後天性眼瞼下垂は中高年以降に多く見られ、発症には以下のような原因が挙げられます。

加齢により、腱膜が伸びたり、瞼板との結合が弱くなったりすることで、筋肉の力が十分に伝わらなくなり、まぶたが次第に下がってきます。さらに、皮膚のたるみも加わり、まぶたの開きに影響を与えることがあります。

ハードコンタクトレンズを長期間使用している方は、まばたきや着脱の際に生じるわずかな刺激が腱膜に影響を与えることで、眼瞼下垂を発症することがあります。10年以上の使用歴がある場合に多く、片側だけに強く出るケースも少なくありません。

白内障や緑内障などの眼内手術の際、まぶたを開いた状態に保つ器具（開瞼器）による圧迫で、腱膜や挙筋が損傷を受けることがあります。その結果、手術後に眼瞼下垂が生じることがあります。

脳動脈瘤や糖尿病に起因する動眼神経麻痺、ホルネル症候群による交感神経麻痺、または神経と筋肉の接合部に異常をきたす重症筋無力症などが原因で、まれに眼瞼下垂を発症する場合があります。

これらの疾患では、眼瞼下垂以外にも、瞳孔異常、複視、眼球運動障害、全身の筋力低下といった他の症状が現れることが多く、まずは基礎疾患の診断と治療が優先されます。

眼瞼下垂を放置していると、徐々に上方の視野が狭くなり、歩行や階段の昇降、さらには運転など日常の動作に支障をきたす可能性があります。

また、目を大きく開こうとすることで無意識に額の筋肉を過剰に使い、額に深いしわができやすくなります。さらに、まぶたが垂れ下がることで「眠そう」「老けて見える」といった印象を与えやすくなり、外見に対するコンプレックスにつながることも少なくありません。

症状が進行すると、肩こりや頭痛、めまいといった自律神経の乱れによる全身症状を引き起こすこともあります。このように、眼瞼下垂は見た目だけでなく体全体に影響を及ぼす可能性があるため、気になる症状がある場合は、早めに専門医の診察を受け、適切な診断と治療を受けることが大切です。